СКАЗКА ПРО КАЗАКА И ТРЁХ ЕГО ДОЧЕРЕЙ

Каждый год, как только начинались летние каникулы, Тимофей приезжал к деду на хутор. Дел там у него было делать — не переделать: и купаться, и рыбу ловить, и с мальчишками на лодке кататься. Да мало ли что ещё в голову придёт! Ну и деду с бабушкой надо помочь по хозяйству. А то вон они какие старенькие!

Лето жаркое пролетало незаметно. В один из дней дед с внуком встали пораньше и пошли на огород сорняки полоть. Со стороны — это лёгкое дело. Подумаешь, приподнял и опустил тяпку. А через час руки уже с трудом держат черенок. Вот только у деда всё легко и просто. Даже на минутку не останавливается передохнуть!

Солнце поднималось всё выше и выше. Становилось совсем жарко. Дед, наконец, остановился и сказал:

– Ну что ж, на сегодня хватит. Пойдём в тенёк пе- редохнём, а потом беги по своим делам к мальчишкам.

Когда они пришли и сели под навес, бабушка поставила перед ними крынку с хлебным квасом.

– Пейте на здоровье, труженики, а то совсем запарились.

Прохладный напиток быстро утолял жажду, а его пузырьки приятно пощипывали язык. Тима напился и развалился на скамейке. Вот было бы здорово так сидеть и ничего не делать!

– Дед, скажи, а что будет, если мы не станем сажать огород?

– Ты так думаешь, что это от лени в доме достаток появится? Или калачи с неба сами падать будут?

Давай-ка я тебе расскажу про то байку. Вот послушай:

Жил-был казак. Всё у него было ладно: и жена-красавица, с которой они жили душа в душу, и детьми Господь не обидел — три дочери росли. С ними проживала и мать казака, а хозяйство было на загляденье.

Только неожиданно тяжело заболела его любимая жёнушка и умерла.

Казак погоревал-погоревал, да делать нечего. Стали они дальше жить впятером.

Время шло. Вот уже и дочерей скоро надо выдавать замуж. Тут объявил атаман военный поход, и казак с отрядом отправился на чужбину, пообещав к зиме вернуться.

Была ранняя весна. Самое время огород да бахчу сажать. Только для этого работать надо, а девчата молодые, озорные. Очень им хочется погулять с подругами.

Вот и заявила старшая дочь:

– Вы как хотите, а я в огороде работать не буду. Ко мне скоро женихи свататься должны приехать, а у меня все руки от тяпки в мозолях будут!

– Я тоже не хочу,— вторила ей средняя.— Мне в город уезжать учиться. Там будут белолицые красавицы, а я среди них окажусь одна с загорелым дочерна лицом. Да ни один жених в мою сторону не посмотрит!

– Вы, значит, не будете работать, а я одна должна? — воскликнула младшая.— Между прочим, мне тоже замуж пора выходить!

Мать казака посмотрела на это и говорит:

– Раз вам ничего не надо, то мне и подавно. Дай Бог до осени дожить, а там уж и помирать пора.

На том и порешили. Огород и бахча заросли бурьяном без рук хозяйских. К осени сорняки там выросли в рост человека.

Так и жили они до самых морозов.

Только не всё получилось, как им хотелось. Сватья за старшей и младшей не приехали — кому нужны жёны, которые хозяйство так запустили? Средняя в город не уехала — не приняли её учиться. Ведь лень — она все дела портит. А мать казака всё больше лежала в постели, да никак не умирала.

Вот к такой разрухе и вернулся из похода казак. Встретили его дочери, рассказали, как и почему они так провели время.

Задумался казак. Потом пошёл к иве, которая росла за околицей. Наломал веток, сделал из них розги и выпорол любимых дочерей-красавиц.

Как только управился с этим делом, подошёл к матери и говорит:

– Прости меня, матушка! Плохо я воспитал дочерей. Но теперь всё исправлю. Буду пороть их, пока они не научатся работать так, чтобы у нас был дома порядок и достаток. А ты, сделай милость, живи долго и только показывай этим лентяйкам, что надо делать!

Сам же запряг коня в телегу и поехал на базар, благо денег из похода привёз достаточно. Там он закупил и привёз домой разных продуктов, чтобы было что зимой кушать. Так они и жили до весны.

Когда снег растаял и земля прогрелась, стали доче- ри под присмотром матери рубить сорняки, возделывать землю да сажать семена.

Всю весну и лето они так ухаживали за огородом и бахчой, что вырос у них урожай всем на зависть. Многие спрашивали, как им такое удалось. Красавицы же, опустив глаза, между собой укромно шептались:

– Как-как. Розги помогли!

Понятно, что за такими работящими молодыми девушками понаехали сваты, и через некоторое время они вышли замуж.

А мать казака с тех пор чувствовала себя нужной, воспарила духом и о смерти думать позабыла. Внучкам она передала все свои знания и умения, а теперь воспитывала правнуков, которые на лето приезжали к ним в гости.

Так она дожила до ста лет, а потом и годки свои считать перестала. А что их считать? Разве только гостей встречай да подарки принимай.

***

– Так-то вот. А теперь, труженик, спасибо тебе за помощь и беги скорее с ребятами в речке купаться.